Жили долго и счастливо и умерли в один день....

 Бенджамин Мелани «Госпожа отеля «Ритц»

Это вторая из прочитанных книг  по теме марта в читательском марафоне «Отличная книга» - "История любви".

  Книга вышла в серии «Звёзды зарубежной прозы». Книги этого автора мне незнакомы.  Начиная читать книгу,  удивилась, неужели эта книга о любви? Но так утверждали сотрудники библиотеки, которым я доверяю.

Дочитала.  Эмоций через край. А судить о любви вам, мои дорогие читатели.

ОН — настоящий француз.
ОНА — эмансипированная американка.

 Девушка делает все, что от нее зависит, чтобы любимый был счастлив и получил место мечты.

ОН, как настоящий французский мужчина, считает, что ему необходимо проводить четверг в другом месте… у любовницы. Только четверг. Чтобы не нарушать приличий. Это важная часть жизни каждого француза — случайная связь на стороне укрепляет брак.
ОНА, как маленькая невинная школьница верила в любовь, в добро.

Шёл 1940 год... Париж в оккупации. это было тяжёлое время для всей страны, да и для пары в целом- Бланш нашла " разрядку " для своего волнения, Клод завел " любовницу". ОНА не понимает расшаркивания и заискиваний перед немцами ,ОН- не любит ее подругу, переживает за будущее и старается сохранить свой отель. 

ОН кланялся фрицам, выполняя все их просьбы, с исключительной педантичностью выполняя свои обязанности управляющего отелем. Впрочем, делал ещё кое-что, но уже втайне от жены.
ОНА втайне от мужа помогала французскому Сопротивлению.

ОНИ — Бланш и Клод Аузелло - очень разные, но они одинаково сильно любят «Ритц» на Вандомской площади.

Сверкающие золотом, мрамором и хрусталем, украшенные шикарными гобеленами коридоры отеля «Ритц» были созданы для удовлетворения любой прихоти. Открывая парадную дверь отеля, каждый знал, что здесь он в безопасности. Здесь собирались принцы, графини и богатейшие из богачей: Марсель Пруст, Сара Бернар. Имеет постоянный номер Коко Шанель. В баре отеля нередко можно было встретить Эрнеста Хемингуэя с еще бедным Скоттом Фицджеральдом.

В 1941 году нацисты сделали «Ритц» своей штаб-квартирой.
В то время, как оккупированный Париж теряет былой блеск и красоту, супруги Аузелло, рискуя жизнью, скрывая ненависть к незванным гостям, пытаются сохранить бессменный символ парижского лоска — отель «Ритц».

Тяжело читать страницы ареста Лили, её допросы у нацистов и её освобождение. Они выжили и вновь в «Ритце».

А любовь?

«Любовь - это отчаяние, любовь – это восторг. Любовь – это страх, любовь – это надежда. Любовь – это гнев. Любовь – это милосердие. Так страшно видеть, как страдает любимый человек – вынести это тяжелее, чем собственную боль.

Книга, как замечает автор в послесловии, вдохновлена историей реальных людей – Бланш и Клода Аузелло. Но их жизнь этой блистательной пары, оказывается, совсем не праздник, который  проходил в «Ритце» - бессменном символе парижского лоска.

«…А потом Бланш и Клод Аузелло постарели; это случилось внезапно. Бланш набрала вес и перестала краситься. Клод сморщился, его волосы поседели и поредели.

Эти двое, долгие годы остававшиеся в плену неистовой, пьянящей, ослепляющей страсти, спорившие, бушевавшие и сражавшиеся, вдруг стали относиться друг к другу, как пожилая супружеская пара: обычно с нежностью, порой с раздражением, но всегда с любовью, которую время отполировало так, что острые края не были видны.

Бланш беспокоилась, что Клод слишком много работает, что он курит и постоянно суетится вокруг нее. Ей не нравилось, что мужа оттесняют в сторону, что современному «Ритцу» не нужен прежний директор с его старомодными привычками. Он в свою очередь беспокоился о том, что жена пьет, что ее мучают головные боли, а внезапные приступы агрессии или, наоборот, глухого отчаяния с годами случаются все чаще. Иногда она кричала по-немецки, непристойно ругалась, плевалась через перила парадной лестницы. А потом целыми днями лежала в постели, не в силах проглотить хотя бы ложку супа, не вынося дневного света».

Через несколько дней после того, как Клод Аузелло  удалился от дел и они с Бланш и вышли из дверей «Ритца»,  Бланш умерла. Клод тоже.

«Когда Клод укладывал свою измученную жену в постель той ночью, о чем он думал?

Когда Клод смотрел, как она погружается в удивительно спокойный сон, еще не терзаемая своими вечными спутниками-кошмарами, вспоминал ли он, как увидел Бланш впервые?

Когда он потянулся за пистолетом – тем самым, сохраненным с военных времен, – неужели он просто хотел избавить ее от страданий? Или это усталость заставила его положить подушку на голову Бланш и спустить курок? Или эгоизм, нежелание заботиться о ней? Боль и страх от того, что на его глазах жена спускается туда, куда он не может последовать за ней?

А может, это была любовь?

Думаю, ложась спать, Бланш догадывалась, что ее ждет. Она знала, что собирается сделать ее муж – ее отчаявшийся, лишенный «Ритца», чувства собственного достоинства, самой жизни муж. И она позволила ему сделать это. Ведь, в конце концов, Бланш всегда умела спасать.

Чья любовь была сильнее в ту ночь – Клода или Бланш? Или это их взаимная любовь, выкованная войной и болью, помогла руке Клода не дрогнуть и навечно связала супругов?

Я рассказала их историю.

Решение за вами».

Читать https://libking.ru/books/prose-/prose-contemporary/1056440-77-melani-bendzhamin-gospozha-otelya-ritc-litres.html#book